Archives mensuelles : mars 2024

Sophie Scott-Brown: ‘The Impolitics of Internationalism: The International Society for Socialist Studies (1955-1956)’ (4 avril)

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Jeudi 4 avril 2024 à 17h : Sophie Scott-Brown (St Andrews) – The Impolitics of Internationalism: The International Society for Socialist Studies (1955-1956)

The International Society for Socialist Studies (ISSS)was formally launched at a conference in Paris, 23-25 March 1956. It was the fruit of efforts by veteran British socialist GDH Cole in co-operation with the great and the good of Europe’s left. Disappointed with the Soviet Experiment and welfarist Labourism in his own country, Cole believed the left needed to be weaned from the narrow nationalistic interests of politicians and reset on the universal principles of peace and anti-colonialism. Organising this should entail an ambitious, genuinely international endeavour, a great collaboration co-ordinated by a council comprised of people from different countries but not representing those countries. This council would not set down a programme or doctrine but manage an international network allowing members to learn of and support projects, protests, and activities across borders.

Cole’s idea was eagerly taken up and the Paris conference seemed to confirm that a bright new force had entered the European political arena. For two days delegates gave passionate speeches pledging whole hearted support from the left in their own countries. Cole was satisfied, a wonderful start had been made, but he was also unwell and spent much of the time he was not called to the platform in his hotel room. While he rested upstairs, a very different kind of conference was taking place below, one which highlighted the very real limits of his vision and the form that he saw it in.

In this talk, I first discuss the ‘front stage’ of the conference, the ideals Cole and fellow delegates were ready to formally affirm. I then go ‘backstage’ and show how the private discussions between members undermined the principles they publicly espoused. It will be of no surprise that political people are duplicitous, but considering this conference closely highlights the key tensions in the post-war European left, spotlighting the fault lines which hampered efforts for socialist regeneration across Europe. Cole believed socialism in a globalised world must be prepared to ‘act local and think global’. Paris ’56 showed was that the European left were only prepared to talk global and think local. While this reduced their capacity for co-operation in spring 1956, experiencing this spectacle first hand had a powerful impact on future New Left activists like the Jamaican student Stuart Hall. 

Sophie Scott-Brown is a research fellow at St Andrew’s Institute of Intellectual History, specialising in the history of activism and radical politics. She is the author of Radical Fifties: Activist Politics in Cold War Britain (OUP, forthcoming), Colin Ward and the Art of Everyday Anarchism (Routledge, 2022), and The histories of Raphael Samuel: Portrait of a People’s Historian (ANU, 2017). Her work has also appeared in Journal of the History of Ideas, Modern Intellectual History, Journal of European History of Ideas, Global Intellectual History and British Journal of Educational Studies.  She is currently working on the ‘The Artful Science: Transatlantic Dialogues on Activism and Radical Democracy 1945-1963’. 

Lauriane Simony : Le British Council et la promotion de l’Etat-Providence en Birmanie: héritages et influence du modèle culturel et politique britannique après l’indépendance (28 mars)

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Jeudi 28 mars à 17h: Lauriane Simony (Cergy): Le British Council et la promotion de l’Etat-Providence en Birmanie : héritages et influence du modèle culturel et politique britannique après l’indépendance 

Cette communication portera tout d’abord sur la mise en place d’un centre du British Council à Rangoun au moment des négociations pour l’indépendance de la Birmanie, dans la perspective d’une redéfinition de la “relation spéciale” que le Royaume-Uni entend maintenir avec ses anciennes colonies au-delà de l’indépendance. Il s’agit au départ, à travers cette institution culturelle, d’encourager le développement d’une nouvelle forme de relation entre le personnel britannique et les élites birmanes, hors de la sphère politique : le British Council est alors envisagé comme un espace de sociabilité, plus qu’un lieu culturel ou un centre linguistique. Dans un second temps, cette communication analysera comment le British Council devient, à partir de l’indépendance de la Birmanie en 1948, un vecteur de transmission de l’héritage culturel britannique. Dans les années 1950, la reconnaissance du rôle de la diplomatie culturelle pour soutenir la politique étrangère du gouvernement britannique conduit à une expansion importante des activités du British Council en Birmanie. Le British Council cherche ainsi à faire la promotion du modèle d’État-Providence britannique pour influencer le processus de construction nationale de la Birmanie durant les premières années d’indépendance, mais aussi détourner l’élite politique birmane de l’alternative communiste.

 

Lauriane Simony est maîtresse de conférences à CY Cergy Paris Université et chercheuse au laboratoire AGORA (EA 7392). Ses recherches en histoire britannique portent sur le British Council en Birmanie après l’indépendance et sur les questions de diplomatie culturelle dans le double contexte de la décolonisation de l’Empire britannique et de la Guerre froide. Parmi ses travaux récents, elle a contribué à l’ouvrage From Far East to Asia Pacific: Great Powers and Grand Strategy, 1900-1954 (sous la direction de Brian P. Farrell, SR Joey Long et David J. Ulbrich ; paru en 2022 aux éditions De Gruyter). Elle a également co-dirigé, avec Mélanie Torrent, un numéro spécial de la revue Contemporary British History intitulé “Diplomatic Departures: negotiating Britain’s international outreach in the contemporary world” (paru en 2023), dans lequel elle a également contribué un article : “Cultural diplomacy in times of crisis: the British Council’s departure from Burma during the military dictatorship (1962-1966)”. Enfin, en 2019, elle a reçu une bourse de la Société des Anglicistes de l’Enseignement Supérieur afin de mener des recherches aux Archives Nationales du Myanmar.

Perry Gauci, “Friends and Countrymen: The London Private Banker in Eighteenth-Century Society”  (14 mars)

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Jeudi 14 mars, de 17h à 18h30, salle D421 :

Perry Gauci (Oxford), “Friends and Countrymen: The London Private Banker in Eighteenth-Century Society” 

Avec la publication imminente d’une nouvelle étude sur le monde de la banque britannique à l’époque moderne, Perry Gauci (Oxford) s’interroge sur l’émergence de ce nouveau métier et sur ses fondements culturels et sociaux. Son intervention portera en outre sur la place de la banque privée dans la société du 18ème siècle.  Il évoquera la professionnalisation des métiers de la banque au 18e siècle, l’importance des réseaux amicaux et familiaux et l’émergence d’une culture propre au milieu bancaire. La nature des relations entre les banquiers et leurs clients se trouvera au cœur de ses interrogations et permettra d’aborder de manière nouvelle, l’éternelle question de la coexistence entre les élites négociantes et foncières.

Perry Gauci est l’auteur de plusieurs livres, notamment Politics and Society in Great Yarmouth 1660-1722 (Oxford, 1996), The Politics of Trade: The Overseas Merchant in State and Society (Oxford , 2001), William Beckford: First Prime Minister of the London Empire (Yale, 2013), Emporium of the World: The Merchants of London (Hambledon Continuum, 2007). Il a également publié une collection d’essais consacrée à Paul Langford : Revisiting the Polite and Commercial People (Oxford, 2019).